JIN NONG

Uno dei più straordinari eccentrici di Yangzhou, Jin Nong (1687-1763), iniziò a dipingere in tarda età. Poeta precoce, ricevette l’approvazione di anziani come Mao Qiling e Zhu Yizun.

La pubblicazione di Jingshen Ji (1718), ora perduta, e di Dongxin Xiansheng iJ (1733) rese note le poesie delle sue fasi iniziali e mature. Le sue intuizioni poetiche e le sue immagini, coltivate per tanti anni, contribuiscono non solo alla scrittura delle iscrizioni che accompagnano i suoi dipinti, ma anche alla formazione delle immagini pittoriche. Il periodo produttivo della vita di Jin Nong come pittore va all’incirca tra il 1747/8 e il 1763. Durante questi anni fu in grado di raccogliere l’energia e produrre i suoi bei pezzi. Verso la fine, iniziò il decadimento fisico, poiché stava perdendo la vista e l’udito dall’orecchio sinistro. Nel nono mese lunare del 1763, all’età di settantasette sui, morì, solitario e indigente in un piccolo monastero buddista a Yangzhou, il Sanqiu An (“Santuario dei tre autunni”).
Al suo successo poetico, sebbene più tardi nel tempo, si sovrappose l’emergere di Jin Nong come calligrafo, con uno stile diverso da quello di qualsiasi altro maestro durante o prima del suo tempo. La sua realizzazione in quell’arte è a dir poco stupefacente. Studiando gli stili calligrafici ottenuti da sfregamento di vasi e stele in bronzo, pratica che ebbe un profondo impatto su calligrafi e pittori dell’Ottocento e del Novecento, aprì la strada a una rivoluzione della scrittura ecclesiastica. Poiché non aveva una precedente formazione pittorica, la sua sicura manipolazione di pennello e inchiostro proveniva dall’arte della calligrafia. In effetti, la pennellata pesante e potente dei suoi dipinti era così derivata e ha contribuito allo sviluppo di uno stile personale. Lungo la strada è diventato un intenditore. Un primo contatto con l’arte forse è stato un fattore chiave, perché anni dopo ricordava ancora con vividezza le immagini di Arhat. Prima di raggiungere i trent’anni, aveva accumulato centinaia di sfregamenti e vecchi dipinti. Il suo orizzonte si allargò ulteriormente quando entrò in contatto con i collezionisti di Yangzhou e quando viaggiò nel nord e conobbe i collezionisti del posto. L’opportunità di vedere opere rare in queste collezioni private deve aver suscitato in lui un nascosto desiderio di dipingere.
Un’altra fonte dell’arte di Jin Nong deriva dalla sua associazione con gli eccentrici di Yangzhou, in particolare Wang Shishen (1686-1759) e Gao Xiang (1688-1753). Entrambi erano stati artisti affermati anche prima di Jin Nong.
Nel corso degli anni deve averli visti lavorare e aver acquisito familiarità con i loro stili, nonché con gli aspetti tecnici della pittura e l’effettivo processo di creazione. Questi sono vitali per un principiante.
Una volta preso in mano il pennello, la sua fama nella pittura ha cominciato a mettere in ombra quella nella poesia e nella calligrafia.

Quando ha iniziato a dipingere? In apparenza, sembra che questa sia una domanda semplice. Tuttavia, a causa di una serie di affermazioni contraddittorie in merito, la situazione diventa molto più complessa. Dobbiamo fare affidamento sulla testimonianza di Jin Nong. Come disse lui stesso, ciò avvenne nel suo sessantesimo sui (1747), circa dieci o vent’anni dopo i primi esperimenti. Egli ha detto: «Master Winter Heart ha iniziato a imparare a dipingere il bambù dopo i sessant’anni. È stato solo durante il sesto mese di quest’anno che improvvisamente ho iniziato a dipingere il bambù». Che il bambù debba essere il primo soggetto per lanciare la sua carriera pittorica sembra del tutto appropriato. In effetti, tra i tanti soggetti pittorici, il bambù è forse il più facile per un calligrafo per applicare l’abilità già in suo possesso. Dopotutto, la pennellata nella pittura a inchiostro di bambù è intrinsecamente calligrafica. Richiede anche una minima esperienza nella verosimiglianza ed è semplice nella rappresentazione. Per Jin Nong, il soggetto servì da naturale passaggio tra le due discipline. Tuttavia, una volta effettuata la transizione, è stato in grado di passare da un soggetto all’altro, passando dal bambù agli ortaggi e ai fiori, ai fiori di susino, alle figure, ai cavalli, agli autoritratti e alle immagini buddiste, come lui stesso ha riconosciuto in una serie di raccolte di iscrizioni.