HELP I NEED LOVE
Appunti da una visita ad Art Basel.
Ci sono luoghi nei quali si entra pensando di andare a vedere delle opere d’arte e dai quali si esce avendo osservato soprattutto le persone. Art Basel è uno di questi. Ogni anno collezionisti, galleristi, artisti e appassionati attraversano i suoi padiglioni, trasformandoli in uno dei più grandi punti di incontro tra arte e mercato. È inevitabile che qui il valore economico delle opere sia presente ovunque e, proprio per questo, il rischio più grande è smettere di guardare l’arte e iniziare a guardare soltanto i numeri.
Dopo tanti anni trascorsi nel mondo della comunicazione e dell’immagine, mi accorgo che l’esperienza è una grande alleata, ma può diventare anche un limite. Si finisce per osservare ogni cosa con gli occhi di ciò che già si conosce, catalogando rapidamente un’opera, un artista, una galleria. Forse, invece, ogni tanto bisognerebbe fermarsi e chiedersi come avremmo visto tutto questo trent’anni fa, quando non conoscevamo ancora le quotazioni, le dinamiche del mercato e i meccanismi che trasformano un artista in un marchio globale.
Noi non vediamo le cose come sono, le vediamo come siamo noi.
Anaïs Nin
È una riflessione semplice, ma capace di cambiare completamente il modo di attraversare una fiera come Art Basel. Guardata con questo spirito, tutto assume un significato diverso. Keith Haring smette di essere un’opera da milioni di euro, Basquiat non è più soltanto il nome capace di generare una vendita importante, Yayoi Kusama e Ai Weiwei non sono semplicemente artisti che riempiono musei e collezioni. Tornano a essere persone. Persone che hanno vissuto la propria ricerca artistica in maniera viscerale, spesso tormentata, molto prima che il mercato ne facesse delle icone.
Mi sono ritrovato a immaginare le loro vite più che le loro quotazioni, le loro inquietudini più che il successo, cercando di separare, almeno per qualche istante, l’artista dal valore commerciale della sua opera.
Arte digitale e nuove possibilità
Tra le sezioni che mi hanno incuriosito di più c’è stata Basel 010, dedicata all’arte digitale, generativa e alle nuove tecnologie. È un territorio ancora giovane, pieno di possibilità e di sperimentazione. Si percepisce chiaramente che molto deve ancora essere scritto e che il vero tema non sarà soltanto quello tecnologico, ma soprattutto umano: come riusciremo a usare questi strumenti per creare relazioni, dialogo e cultura, invece di limitarci a produrre nuove immagini?
È una domanda che, probabilmente, riguarda l’arte quanto la società.
La perfezione e le sue crepe
Anche la Svizzera mi ha lasciato una riflessione. È un Paese che trasmette ordine, efficienza, educazione e una straordinaria capacità organizzativa. Tutto sembra funzionare con precisione. Eppure, forse proprio nel tentativo di eliminare ogni imperfezione, ho avuto la sensazione che qualcosa rimanesse nascosto. Non ho visto persone particolarmente felici. Naturalmente è solo un’impressione personale, maturata in pochi giorni, ma a volte sono proprio i dettagli a raccontare più di tante analisi.
Il ricordo che porterò con me non sarà infatti una delle grandi opere viste in fiera. All’ingresso, quasi ignorato da tutti, c’era un uomo con un cartello appeso al collo. Sopra c’erano scritte soltanto quattro parole: HELP I NEED LOVE. In quel momento ho pensato che quel cartello raccontasse molto più di tante opere esposte. Più delle quotazioni, più del mercato, più delle strategie dei galleristi.
Perché, in fondo, l’arte continua ad avere senso soltanto quando riesce ancora a parlare dell’essere umano, delle sue fragilità, dei suoi desideri e del bisogno, antico quanto il mondo, di essere visto, ascoltato e amato.
HELP I NEED LOVE.
Lo specchio su cui era scritto faceva il resto: quella frase non apparteneva più all’uomo che la indossava. Apparteneva a ciascuno di noi.
Gianluca Piroli – Ph: Sara Allegrini
HELP I NEED LOVE
Notes from a visit to Art Basel.
There are places you enter thinking you are going to look at works of art, and leave having mostly observed people. Art Basel is one of those places. Every year, collectors, gallerists, artists and art lovers move through its halls, turning them into one of the largest meeting points between art and the art market. Here, the economic value of the works is inevitably everywhere, and perhaps for this very reason the greatest risk is to stop looking at art and start looking only at numbers.
After many years spent in the world of communication and images, I realize that experience is a great ally, but it can also become a limit. We end up looking at everything through the eyes of what we already know, quickly classifying a work, an artist, a gallery. Perhaps, instead, every now and then we should stop and ask ourselves how we would have seen all this thirty years ago, when we did not yet know the prices, the market dynamics and the mechanisms that turn an artist into a global brand.
We do not see things as they are, we see them as we are.
Anaïs Nin
It is a simple reflection, but one capable of completely changing the way we move through a fair like Art Basel. Seen in this spirit, everything takes on a different meaning. Keith Haring stops being a work worth millions of euros, Basquiat is no longer just the name capable of generating an important sale, Yayoi Kusama and Ai Weiwei are not simply artists who fill museums and collections. They become people again. People who lived their artistic research in a visceral, often tormented way, long before the market turned them into icons.
I found myself imagining their lives more than their quotations, their restlessness more than their success, trying to separate, at least for a moment, the artist from the commercial value of the work.
Digital art and new possibilities
Among the sections that intrigued me most was Basel 010, dedicated to digital art, generative art and new technologies. It is still a young territory, full of possibilities and experimentation. You can clearly feel that much remains to be written, and that the real issue will not only be technological, but above all human: how will we use these tools to create relationships, dialogue and culture, instead of simply producing new images?
It is a question that probably concerns art as much as society.
Perfection and its cracks
Switzerland also left me with a thought. It is a country that conveys order, efficiency, politeness and an extraordinary organizational capacity. Everything seems to work with precision. And yet, perhaps precisely in the attempt to eliminate every imperfection, I had the feeling that something remained hidden. I did not see particularly happy people. Of course, this is only a personal impression, formed over just a few days, but sometimes details say more than long analyses.
The memory I will carry with me will not be one of the great works seen at the fair. At the entrance, almost ignored by everyone, there was a man with a sign hanging around his neck. On it were written only four words: HELP I NEED LOVE. In that moment I thought that sign said much more than many of the works on display. More than quotations, more than the market, more than the strategies of the gallerists.
Because, in the end, art continues to make sense only when it is still able to speak about human beings, about their fragilities, their desires and their ancient need to be seen, heard and loved.
HELP I NEED LOVE.
The mirror on which it was written did the rest: those words no longer belonged to the man wearing the sign. They belonged to every one of us.
Gianluca Piroli – Ph: Sara Allegrini
